[충청투데이 김성준 기자] 통신 접근성을 높이고 가계통신비 부담을 덜기 위해 구축된 공공와이파이 구축 수가 지역별로 큰 차이가 나는 것으로 나타났다.
14일 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 이정문 더불어민주당 의원이 과기부로부터 제출받은 자료에 따르면 100㎢당 공공와이파이 설치 대수는 서울이 948개로 가장 많은 반면 강원은 14개에 불과했다.
충청지역을 보면 대전이 397개로 전국에서 두 번째로 많았다. 세종은 73개, 충남과 충북은 각각 23개, 20개로 집계됐다.
충북의 공공와이파이 수는 강원에 이어 두 번째로 낮았으며, 1위인 서울과 47배가량 차이 났다.
면적당 개수가 아닌 단순 개수만 놓고 보면 대전(2143개), 충남(1908개), 충북(1457개), 세종(338개) 순이었다.
충청지역 4개 시·도의 공공와이파이는 2012~2017년 1866개에서 2019년 2599개, 2020년 3909개, 지난해 5846개로 최근 3년간 213.29% 증가했다.
회선료와 장비 유지·보수에 들어가는 비용을 지자체가 모두 부담하면서 지자체 재정 여건에 따라 공공와이파이 설치 수에 큰 차이가 나는 것으로 분석됐다. 과학기술정보통신부 관계자는 “공공와이파이 운용비용을 부담할 수 있는 재정여건이 충분한 지자체가 상대적으로 구축 수요를 많이 제출하는 것에서 지역쏠림 현상이 발생한다”고 말했다.
지자체는 지속적인 공공와이파이 추가 구축에 따른 회선료 부담을 완화하기 위해 회선료 국비 지원이나 약정할인률 조정이 절실하다는 입장이다.
또 내용 연한이 초과된 공공와이파이 장비가 교체되지 않아 속도저하와 접속지연 등 품질 장애가 발생하는 것도 문제로 지적됐다.
충남도 관계자는 “장애 발생 시 신속히 복구하고 최신 성능을 유지하기 위해 내용 연한이 경과된 공공 와이파이 장비에 대한 교체가 필요하다”며 “공공와이파이 운영·관리에 효율적으로 활용할 수 있도록 관련 자료를 현행화하고 운영·관리 기능을 추가해야 한다”고 밝혔다.
이정문 의원은 “공공와이파이 유지·보수에 대한 별도 예산 없이, 지자체가 납부하는 월 3만 3000원의 회선료에 통신사의 유지·보수 관리비가 포함돼 있다 보니 장비 교체와 유지·보수가 원활히 이뤄지지 않고 있다”며 “지자체별 구축 여건 상황을 면밀히 살펴 공공와이파이 운영·관리에 공공·민간 부문 간의 명확한 협조체계를 마련해야 한다”고 말했다. 김성준 기자
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